Der Arbeitsschutz kann in vier Teilbereiche untergliedert werden: der allgemeine, der soziale, der technische sowie der medizinische Arbeitsschutz. Der allgemeine Arbeitsschutz zielt darauf ab, die Arbeit so menschengerecht wie möglich zu gestalten. Sozialer Arbeitsschutz umfasst Vorgaben zur Sicherheit Schutzbedürftiger wie Kinder, Jugendliche, werdende Mütter oder Menschen mit schweren Behinderungen. Unter den sozialen Arbeitsschutz fallen rechtliche Reglungen wie Arbeitszeiten, Mutterschutz oder Jugendarbeitsschutz. Der technische Arbeitsschutz eschreibt die Sicherheit der Beschäftigten bei ihrer Arbeit mit beispielsweise Gefahrenstoffen, Lärm oder Strahlung, also allen Tätigkeiten mit gewissen gesundheitlichen Risikofaktoren. Medizinischer Arbeitsschutz ermöglicht Schutz vor Berufskrankheiten oder gesundheitlichen Gefährdungen. Für die Sicherung des medizinischen Arbeitsschutzes werden Betriebsärzt*innen eingesetzt.

Im Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG) ist rechtlich festgehalten, dass Arbeitgeber*innen die Gesundheitsgefährdung ihrer Mitarbeitenden am Arbeitsplatz beurteilen und gegebenenfalls notwendige Schutzmaßnahmen ergreifen müssen. Das Gesetz regelt für sämtliche Tätigkeitsbereiche alle grundlegenden Pflichten des Arbeitgebers in Bezug auf die Sicherheit am Arbeitsplatz. Es ist die Aufgabe des Arbeitgebers, eine funktionierende Arbeitsschutzorganisation im Unternehmen zu etablieren.

Die Beschäftigten werden in Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit eingewiesen. Sämtliche notwendige Vorkehrungen für gefährliche Arbeitsbereiche und -situationen sind vom Arbeitgeber zu treffen.

Es gibt konkrete Richtlinien für die verschiedenen Bereiche, beispielsweise für eine sichere Arbeitsplatzgestaltung, sicheren Arbeitsmitteleinsatz, Lärmschutz, Umgang mit Gefahrenstoffen oder arbeitsmedizinische Versorgung. Das Gesetz lässt jedoch Freiräume bei der konkreten Gestaltung dieser Maßnahmen, sodass diese individuell an das jeweilige Unternehmen angepasst werden können.

Ohne eine geeignete Gefährdungsbeurteilung können keine passenden Maßnahmen für den betrieblichen Arbeitsschutz getroffen werden. Als zentrales Instrument dient sie dazu, alle potentiellen Risiken für die Gesundheit der Mitarbeitenden zu identifizieren und einzuordnen. Die Gefährdungsbeurteilung ist ebenfalls im Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG) geregelt. Ursachen für Krankheiten oder körperliche Beeinträchtigungen müssen berücksichtigt werden, aber auch psychische Belastungen rücken zunehmend in den Vordergrund. In der neuen Arbeitsstättenverordnung ist somit festgelegt, dass auch psychische Gefährdungen in die Beurteilung miteinfließen müssen.

Anhand dieser Schritte kann die Gefährdungsbeurteilung erfolgen:

1. Festlegen Arbeits-/ Tätigkeitsplätzen
   Verschiedene Arbeitsplätze mit ähnlichen Bedingungen und Belastungen werden ganzheitlich betrachtet.
2. Erkennen der Belastungen und Gefährdungen
   Durch verschiedene Methoden, beispielsweise (empirisch valide, anonyme) Fragebögen, Interviews, Beobachtungsstudien oder Beratungsgespräche können diese Faktoren bestmöglich ermittelt werden.
3. Bewertung von wirksamen Maßnahmen
   Potentielle Maßnahmen werden festgelegt und hinsichtlich ihrer Wirksamkeit eingeschätzt.
4. Umsetzen von Maßnahmen
   Maßnahmen der Verringerung von Gesundheitsrisiken werden in die Wege geleitet.
5. Kontrolle der Maßnahmen
   Die getroffenen Maßnahmen werden hinsichtlich ihrer Wirksamkeit geprüft.
6. Aktualisierung und Optimierung der Maßnahmen
   Durch regelmäßige Kontrollen können die Maßnahmen optimiert werden.
7.  Dokumentation
   Die Gefährdungsbeurteilung muss durch den Betrieb dokumentiert werden.

Für ein optimales, umfassendes Konzept des Arbeitsschutzes spielen verschiedene Funktionsträger*innen zusammen. Nach der DGUV Vorschrift 2 benötigen Unternehmen sowohl Arbeitsmediziner*innen als auch eine Fachkraft für Arbeitssicherheit, die unterstützend und beratend wirksam sind.

Die Unternehmer*innen sind somit in der Verantwortung, den Arbeitsschutz bestmöglich zu organisieren. Sie führen die Gefährdungsbeurteilung durch, Beschaffen notwendige Sicherheitseinrichtungen, koordinieren Aufgaben und Arbeiten, Überwachen und Koordinieren alle Maßnahmen und leiten eventuelle Optimierungen in die Wege.

Die Betriebsärzte bzw. -ärztinnen beraten das Unternehmen hinsichtlich aller arbeitsmedizinsicher Aspekte, untersuchen und beraten die Beschäftigten und werten ihre Untersuchungsergebnisse aus.

Eine Fachkraft für Arbeitssicherheit steht dem Unternehmen beratend hinsichtlich sicherheitstechnischer Fragen zur Seite. Sie beobachtet und optimiert getroffene Maßnahmen des Arbeitsschutzes und kann die Beschäftigten unterweisen.

Die bzw. der ernannte Sicherheitsbeauftragte unterstützt die Vorgesetzen in allen Fragen des Arbeitsschutzes. Durch eine entsprechende Weiterbildung sind sie befähigt, den Arbeitsbereich zu kontrollieren und auf Kolleg*innen motivierend einzuwirken.

Der Betriebsrat ist ebenfalls dazu angehalten, die Mitarbeitenden zur Einhaltung der Schutzmaßnahmen anzuregen. Zudem nehmen die Mitglieder an Sitzungen des Arbeitsschutzausschusses teil und sind in die Betriebsbesichtigungen und Unfalluntersuchungen eingebunden.

Auch die Verantwortung der Beschäftigten ist im §15 des Arbeitsschutzgesetzes festgelegt. Anhand der Unterweisungen und Vorgaben ihres Arbeitgebers haben die Mitarbeitenden um ihre Sicherheit und auch die ihrer Kolleg*innen bestrebt zu sein.

Gemäß § 16 des Arbeitsschutzgesetzes unterliegen Beschäftige zudem besonderen Unterstützungspflichten: festgestellte Gefahren für die Sicherheit und Gesundheit oder potentielle Defekte des Arbeitsschutzsystems müssen gemeldet werden.